歯ぎしり なぜ？放っておくと危険！その原因と改善策を詳しく紹介

夜中にギリギリと音が聞こえる、朝起きたら顎が疲れている、そんな心当たりのある方は歯ぎしりの可能性があります。歯ぎしりは、睡眠中に無意識に行ってしまうことが多く、自覚がない方も少なくありません。実は、歯ぎしりを放っておくと、歯が欠けたり、顎に負担がかかり顎関節症を引き起こしたりするなど、様々な悪影響を及ぼす可能性があります。この記事では、歯ぎしりの種類、原因、引き起こされる危険性、そして具体的な改善策まで、分かりやすく解説します。歯ぎしりの原因がストレス、飲酒、カフェイン、噛み合わせなど多岐にわたることを理解し、自分に合った対策を見つけることで、快適な睡眠と健康な歯を手に入れましょう。

1. 歯ぎしりとは何か

歯ぎしりは、睡眠中に無意識に歯をこすり合わせたり、食いしばったりする行動です。医学的には「睡眠時ブラキシズム」と呼ばれます。ギリギリと音が鳴る場合や、音はしないものの歯を強く噛みしめる場合もあり、ご自身では気づきにくいものです。歯ぎしりは、歯や顎だけでなく、頭痛や肩こりなど、様々な体の不調につながる可能性があるため注意が必要です。

1.1 歯ぎしりの種類

歯ぎしりには大きく分けて以下の3つの種類があります。

2. 歯ぎしり なぜ起こるのか？その原因

歯ぎしりは、医学的には「ブラキシズム」と呼ばれ、睡眠中に無意識に歯をこすり合わせたり、食いしばったりする症状です。様々な要因が複雑に絡み合って起こると考えられており、その原因を特定することは容易ではありません。しかし、歯ぎしりの原因を理解することは、適切な対処法を見つける上で非常に重要です。

2.1 歯ぎしりの原因となる主な要因

歯ぎしりには、様々な要因が関わっていると考えられています。主な要因としては、以下のようなものが挙げられます。

2.1.1 ストレス

ストレスは、歯ぎしりの最も大きな原因の一つと考えられています。精神的な緊張や不安、疲労などが蓄積されると、自律神経のバランスが崩れ、歯ぎしりにつながることがあります。 日中のストレスを発散する方法を見つけたり、リラックスする時間を作るなど、ストレスマネジメントが重要です。

2.1.2 飲酒、喫煙

アルコールやニコチンは、睡眠の質を低下させるため、歯ぎしりを悪化させる可能性があります。飲酒や喫煙は、レム睡眠を抑制し、浅いノンレム睡眠を増やすため、歯ぎしりが起こりやすくなると考えられています。 就寝前の飲酒や喫煙は控えましょう。

2.1.3 カフェインの過剰摂取

カフェインには興奮作用があるため、過剰に摂取すると神経が高ぶり、歯ぎしりを誘発する可能性があります。コーヒーや紅茶、エナジードリンクなどは、就寝前に摂取するのは避けましょう。

2.1.4 睡眠時無呼吸症候群

睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に呼吸が何度も止まる病気です。この病気は、歯ぎしりのリスクを高める要因の一つと考えられています。 いびきがひどい、日中に強い眠気を感じるなどの症状がある場合は、医療機関への受診を検討しましょう。

2.1.5 噛み合わせの悪さ

噛み合わせの悪さが、歯ぎしりの原因となることもあります。特定の歯に負担がかかり、それを無意識に解消しようとして歯ぎしりが起こる可能性があります。 歯科医師に相談し、適切な治療を受けることが重要です。

2.1.6 薬の副作用

一部の薬には、歯ぎしりを副作用として引き起こすものがあります。服用している薬が原因で歯ぎしりが疑われる場合は、医師または薬剤師に相談しましょう。

2.2 子供に多い歯ぎしりの原因

子供にも歯ぎしりはよく見られます。大人の歯ぎしりと同様に、ストレスや噛み合わせの悪さが原因となることもありますが、子供の場合は、顎の発達過程における一時的な現象である場合も多いです。また、乳歯から永久歯に生え変わる時期にも、歯並びが不安定になるため、歯ぎしりが起こりやすくなります。

多くの場合、成長とともに自然と治まることが多いですが、気になる場合は歯科医師に相談しましょう。

3. 歯ぎしりを放っておくとどうなる？その危険性

歯ぎしりは、睡眠中に無意識に行ってしまうため、なかなか自覚しにくいものです。しかし、そのまま放置しておくと、歯や顎だけでなく、体全体にも様々な悪影響を及ぼす可能性があります。早期発見、早期対策が重要ですので、歯ぎしりの危険性についてしっかりと理解しておきましょう。

3.1 歯への影響

歯ぎしりは、歯に大きな負担をかけます。長期間放置すると、以下のような深刻な問題を引き起こす可能性があります。

3.1.1 歯の摩耗、欠け

歯ぎしりで強い力が歯に加わることで、歯の表面のエナメル質がすり減り、摩耗します。さらに進行すると、象牙質が露出したり、歯が欠けることもあります。エナメル質は再生しないため、一度摩耗すると元に戻りません。

3.1.2 知覚過敏

エナメル質が摩耗して象牙質が露出すると、冷たいものや熱いものがしみやすくなる知覚過敏の症状が現れることがあります。日常生活で食事や飲み物を口にするたびに不快な思いをすることになります。

3.1.3 歯周病の悪化

歯ぎしりは、歯周組織への負担も大きく、歯周病を悪化させる原因となります。歯周病が進行すると、歯を支える骨が溶けてしまい、最終的には歯が抜け落ちてしまうこともあります。

3.2 顎への影響

歯ぎしりは、顎にも大きな負担をかけます。以下のような顎関節症のリスクを高める可能性があります。

3.2.1 顎関節症

歯ぎしりは、顎関節に過剰な負担をかけるため、顎関節症の原因となることがあります。顎関節症になると、口が開きにくくなったり、顎の関節や周囲に痛みを感じたり、音が鳴ったりするなどの症状が現れます。

3.2.2 顎の痛み、違和感

歯ぎしりの後、顎に痛みや違和感を感じることがあります。これは、顎の筋肉が緊張したり、炎症を起こしたりすることで生じます。放置すると慢性的な痛みへと発展する可能性もあります。

3.3 その他の影響

歯ぎしりは、歯や顎だけでなく、体全体にも影響を及ぼす可能性があります。以下のような症状が現れる場合、歯ぎしりが原因となっている可能性も考えられます。

4. 歯ぎしりの改善策

歯ぎしりの改善策は、大きく分けて自宅でできるセルフケアと、専門家による治療の2種類があります。原因や症状の重さによって適切な方法が異なりますので、ご自身の状況に合わせて選択することが重要です。

4.1 自宅でできる改善策

まずは、ご自身でできる改善策から始めてみましょう。比較的軽度の歯ぎしりであれば、これらの方法で改善が見られる場合もあります。

4.1.1 マウスピースの装着

歯ぎしりによる歯の摩耗や顎への負担を軽減するために、マウスピースの装着が有効です。マウスピースは、歯科医院で自分に合ったものを作ってもらうカスタムメイドのものと、ドラッグストアなどで購入できる市販のものがあります。カスタムメイドのマウスピースは、よりフィット感が高く、効果も期待できますが、市販のものと比べると費用がかかります。市販のマウスピースは、費用を抑えることができますが、自分に合わない場合もあるため、注意が必要です。自分に合ったマウスピースを選ぶことが大切です。

4.1.2 ストレス軽減

ストレスは歯ぎしりの大きな原因の一つです。ストレスを軽減するために、リラックスできる時間を作る、趣味に没頭する、軽い運動をするなど、自分に合った方法を見つけましょう。ヨガや瞑想なども効果的です。十分な睡眠時間を確保することも重要です。

4.1.3 生活習慣の改善

生活習慣の改善も歯ぎしりの改善に繋がります。寝る前のカフェインやアルコールの摂取は避け、バランスの良い食事を心がけましょう。規則正しい生活リズムを維持することも大切です。また、就寝前にぬるめのお風呂に入る、リラックスできる音楽を聴くなど、睡眠の質を高める工夫も有効です。

4.2 専門家による治療

自宅でのケアで改善が見られない場合や、重度の歯ぎしりの場合は、専門家による治療が必要となる場合があります。症状に合わせて適切な治療を受けるようにしましょう。

4.2.1 歯科医院での治療

歯科医院では、マウスピースの作成や、噛み合わせの調整などを行います。噛み合わせの悪さが原因で歯ぎしりが起こっている場合は、噛み合わせの調整を行うことで改善が期待できます。また、歯ぎしりによって歯が大きく摩耗している場合は、詰め物や被せ物などで歯を補修する治療が必要になることもあります。

4.2.2 睡眠外来での治療

睡眠時無呼吸症候群が原因で歯ぎしりが起こっている場合は、睡眠外来での治療が必要になります。睡眠時無呼吸症候群の治療には、CPAP療法などがあります。

上記以外にも、ボツリヌス毒素注射による治療法もあります。ボツリヌス毒素を咬筋に注射することで、筋肉の働きを弱め、歯ぎしりを軽減する効果が期待できます。ただし、効果は永続的ではなく、定期的な注射が必要となります。また、副作用として、口が開けにくくなる、顔が腫れるなどの症状が現れる場合もありますので、医師とよく相談の上、治療を受けるかどうかを判断しましょう。

5. 歯ぎしりのチェック方法

歯ぎしりには自覚症状がない場合も多く、ご自身で気づいていない方も少なくありません。そこで、歯ぎしりをしているかをチェックする方法をいくつかご紹介します。

5.1 家族やパートナーに聞いてみる

歯ぎしりは睡眠中に行われることが多いため、自分自身ではなかなか気づきにくいものです。同居している家族やパートナーに寝ている間の様子を聞いてみるのが最も簡単なチェック方法です。「ギリギリと音がする」「歯を食いしばっているようだ」などと言われたら、歯ぎしりをしている可能性が高いでしょう。

5.2 朝の症状で確認する

朝起きた時に、以下のような症状がある場合は、歯ぎしりの可能性があります。これらの症状に心当たりがあれば、一度専門家への相談を検討してみましょう。

5.3 歯科医院で相談する

歯ぎしりの有無や程度を正確に診断するためには、歯科医院を受診するのが確実です。歯科医師は、歯の摩耗状態や顎関節の状態などを診て、歯ぎしりの有無を判断します。必要に応じて、睡眠中の歯ぎしりの様子を記録する検査なども行われます。

6. まとめ

歯ぎしりは、睡眠中に無意識に行うため、自覚がない方も多いのではないでしょうか。この記事では、歯ぎしりの種類、原因、放っておくとどうなるのかといった危険性、そして改善策までを詳しく解説しました。歯ぎしりの原因は、ストレスや飲酒、喫煙、カフェインの過剰摂取、睡眠時無呼吸症候群、噛み合わせの悪さ、薬の副作用など様々です。特にストレスは大きな要因の一つと考えられています。歯ぎしりを放置すると、歯の摩耗や欠け、知覚過敏、歯周病の悪化、顎関節症、頭痛、肩こり、睡眠の質の低下など、様々な悪影響を及ぼす可能性があります。ご自身で歯ぎしりに気づいたり、家族から指摘された場合は、放置せずに適切な対策を取りましょう。マウスピースの装着やストレス軽減、生活習慣の改善など、自宅でできる改善策を試すのも有効です。症状が改善しない場合は、歯科医院や睡眠外来を受診し、専門家による治療を受けることも検討してください。何かお困りごとがありましたら当院へお問い合わせください。