顎関節症で「音が鳴る」のはなぜ？カクカク・ジャリジャリ音の原因と今日からできる対策

「顎からカクカク、ジャリジャリと音が鳴るけれど、これって何かの病気？」もしあなたがそう感じているなら、それは顎関節症のサインかもしれません。この記事では、顎関節症によって顎から音が鳴る具体的な原因を徹底的に解説します。なぜ「カクカク」と音が鳴るのか、その正体が顎の関節にある「関節円板」のズレにあること。そして、「ジャリジャリ」「ゴリゴリ」といった不快な音は、顎の軟骨が摩耗している可能性を示していることを、分かりやすくご説明します。さらに、音が鳴る以外の顎の痛みや口が開かないといった症状、顎関節症を放置することのリスクについても触れ、あなたの顎の不調に対する理解を深めることができます。ご自宅で今日から始められるセルフケアの方法から、顎に負担をかけない生活習慣の工夫、そして歯科医院を受診する適切なタイミングまで、顎の不調を改善し、快適な日常を取り戻すための具体的な一歩を踏み出すための情報が満載です。あなたの顎の音が鳴る悩みに対し、明確な答えと実践的な解決策を見つける手助けとなるでしょう。

1. 顎から音が鳴る それは顎関節症のサインかもしれません

顎からカクカク、ジャリジャリといった音が鳴る経験は、決して珍しいことではありません。しかし、その音が単なる癖や一時的なものではなく、顎の関節に何らかの不調が生じているサインである可能性も考えられます。特に、食事中や会話中、あるいは口を大きく開けた時に頻繁に音が鳴るようであれば、それは顎関節症という病気の兆候かもしれません。

顎関節症は、顎の関節やその周辺の筋肉に問題が生じることで、様々な不快な症状を引き起こす疾患です。顎の音はその代表的な症状の一つであり、日常生活に支障をきたすこともあります。この章では、顎関節症がどのような病気であるか、そしてなぜ顎から音が鳴るのか、その基本的なメカニズムについて詳しくご説明いたします。

1.1 顎関節症とはどんな病気か

顎関節症とは、顎の関節やその周囲の筋肉に何らかの不調が生じることで、痛みや機能障害が起こる病気の総称です。具体的には、以下のような症状が一つ、または複数現れることがあります。

• 顎の痛み：口を開け閉めする時や、顎を動かす時に顎の関節やその周辺の筋肉に痛みを感じます。
• 口が開きにくい、閉じにくい：口を大きく開けられない、あるいは開けた口が閉じにくくなるといった症状です。
• 顎から音が鳴る：口を開け閉めする際に、カクカク、ジャリジャリ、ゴリゴリといった音が聞こえます。

これらの症状は、日常生活における食事や会話に大きな影響を与えることがあります。顎関節症は、現代社会において多くの人が抱える顎の不調の一つであり、その原因はストレス、食いしばり、噛み合わせの不調など多岐にわたると考えられています。

1.2 顎関節の構造と音が鳴るメカニズム

顎関節は、私たちの体の中で最も頻繁に動く関節の一つです。この関節は、下顎の骨と頭蓋骨をつなぐ重要な役割を担っており、食事や会話といった日常動作に欠かせません。顎関節がスムーズに動くためには、複雑な構造が連携して機能しています。

顎関節の主な構成要素は以下の通りです。

通常、口を開け閉めする際には、下顎頭が関節円板と共にスムーズに移動します。この動きが何らかの原因で阻害されると、摩擦や引っかかりが生じ、その結果として「音」が発生するのです。

例えば、関節円板の位置がずれてしまったり、関節の表面が滑らかでなくなったりすると、下顎頭が動く際に円板や骨とぶつかったり擦れたりして、カクカク、ジャリジャリといった音が鳴ることがあります。この音は、顎関節の内部で起こっている微細な変化のサインであり、顎関節の機能に何らかの不調が生じている可能性を示唆しています。

2. 顎関節症で「カクカク」と音が鳴る原因

顎関節症の症状の中でも、特に多くの人が最初に気づくのが「カクカク」という音ではないでしょうか。口を開けたり閉じたりするたびに、顎の付け根あたりから聞こえるこの音は、顎関節に何らかの変化が起きているサインかもしれません。この章では、なぜ顎からカクカクと音が鳴るのか、そのメカニズムと、音が鳴る際に注意すべき点について詳しく解説いたします。

2.1 クリック音の正体 関節円板のズレ

顎から鳴る「カクカク」という音は、専門的には「クリック音」や「弾発音」と呼ばれています。この音の正体は、顎関節の中にある「関節円板（かんせつえんばん）」という組織が、正常な位置からずれてしまうことで生じる摩擦や衝撃音です。

2.1.1 顎関節のクッション材「関節円板」の役割

顎関節は、下顎の骨の先端にある「下顎頭（かがくとう）」と、頭蓋骨のくぼみである「関節窩（かんせつか）」が組み合わさってできています。この二つの骨の間には、ドーナツ状の軟骨組織である「関節円板」が存在しています。関節円板は、以下のような重要な役割を担っています。

• クッション作用：顎の動きに伴う衝撃を吸収し、骨同士が直接ぶつかるのを防ぎます。
• 滑らかな動きのサポート：関節の表面を滑らかにし、口を開けたり閉じたりする際の摩擦を軽減し、スムーズな動きを助けます。
• 関節の安定化：下顎頭と関節窩の適合性を高め、関節を安定させます。

この関節円板が、何らかの原因で適切な位置からずれてしまうと、顎の動きに支障が生じ、クリック音が発生するのです。

2.1.2 カクカク音が発生するメカニズム

カクカク音の多くは、関節円板が下顎頭よりも前方にずれてしまう「前方転位」という状態が原因で起こります。通常、口を閉じている状態では、関節円板は下顎頭の上に安定して乗っています。しかし、前方転位が起きている場合、口を閉じている時に、関節円板は下顎頭の前方にずれた状態にあります。

そこから口を開けようとすると、ずれていた関節円板が、下顎頭の動きに合わせて本来の位置に戻ろうとします。このとき、関節円板が下顎頭の上を乗り越える瞬間に「カクッ」という音が鳴るのです。この現象を「整復性前方転位」と呼びます。

さらに、口を閉じる際にも、再び関節円板が下顎頭の前方にずれることで音が鳴ることもあります。口を開ける時と閉じる時の両方で音が鳴る場合や、どちらか一方でのみ音が鳴る場合など、症状は人によって様々です。

2.1.3 関節円板のズレを引き起こす主な要因

関節円板がずれてしまう原因は一つではありません。複数の要因が複雑に絡み合って生じることがほとんどです。ここでは、主な要因をまとめました。

これらの要因が単独ではなく、複合的に作用することで関節円板のズレが生じ、カクカクというクリック音につながるのです。

2.2 カクカク音が鳴る時の注意点

カクカク音が鳴るだけでは、必ずしも強い痛みや開口障害を伴わないこともあります。そのため、「そのうち治るだろう」と軽く考えてしまいがちですが、放置すると症状が悪化する可能性があるため注意が必要です。

2.2.1 痛みの有無と症状の進行

顎関節症の初期段階では、音が鳴るだけで痛みがないケースも少なくありません。しかし、関節円板のズレが進行したり、周囲の組織に炎症が起きたりすると、顎の痛みや、口を開けにくいといった症状が現れることがあります。

• 音が鳴るだけで痛みがない場合：比較的軽度な顎関節症の初期症状であることが多いですが、顎への負担を減らす生活習慣を心がけることが大切です。
• 音とともに痛みを感じる場合：関節円板のズレだけでなく、周囲の関節包や靭帯、筋肉などに炎症が起きている可能性があります。この場合は、より専門的な対応が必要になることが多いです。

痛みがなくても、音が鳴り始めたら顎関節に何らかの異常があるサインと捉え、自身の顎に負担がかかる習慣がないか見直してみましょう。

2.2.2 放置すると起こりうるリスク

カクカクというクリック音を放置してしまうと、関節円板のズレがさらに進行し、以下のようなリスクが生じる可能性があります。

• 非整復性前方転位への移行：口を開けても関節円板が元の位置に戻らなくなり、常にずれた状態になることがあります。この状態を「非整復性前方転位」と呼びます。
• クローズドロック：非整復性前方転位がさらに悪化すると、ずれた関節円板が下顎頭の動きを完全に妨げ、口が大きく開かなくなる「クローズドロック」という状態に陥ることがあります。食事や会話にも大きな支障をきたし、日常生活の質が著しく低下する可能性があります。
• 関節円板の変形・摩耗：長期間にわたる不適切な負荷や摩擦により、関節円板自体が変形したり、すり減ったりすることがあります。一度変形した関節円板は元に戻りにくく、治療が難しくなる場合があります。
• 慢性的な痛みや炎症：関節円板のズレが続くと、顎関節周囲の組織に慢性的な炎症が起き、持続的な痛みや不快感につながることがあります。

これらのリスクを避けるためにも、カクカク音が気になり始めたら、自己判断せずに、早めに専門家へ相談することをおすすめいたします。

3. 顎関節症で「ジャリジャリ」「ゴリゴリ」と音が鳴る原因

顎関節症で「カクカク」と音が鳴るクリック音とは異なり、「ジャリジャリ」「ゴリゴリ」といった音は、より深刻な顎関節の構造的な変化を示唆している可能性が高いです。これらの音は、顎関節内部の組織が摩耗しているサインかもしれません。

3.1 クレピタス音の正体 軟骨の摩耗

顎を動かすたびに「ジャリジャリ」「ゴリゴリ」という摩擦音が聞こえる場合、それは「クレピタス音」と呼ばれています。このクレピタス音の主な原因は、顎関節の骨の表面を覆っている関節軟骨の摩耗や変形にあります。

健康な顎関節では、上顎の骨と下顎の骨の間に「関節円板」というクッション材があり、さらに骨の表面は滑らかな関節軟骨で覆われています。これにより、顎の動きは非常にスムーズで、音もほとんど発生しません。

しかし、何らかの原因で関節軟骨が擦り減ったり、傷ついたりすると、その滑らかさが失われます。すると、顎を動かす際に骨と骨が直接擦れ合ったり、不均一になった軟骨の表面が引っかかったりして、まるで砂が擦れるような、あるいはきしむような音が鳴るようになるのです。

関節軟骨が摩耗する主な原因は、次のようなものが考えられます。

• 長期的な顎への負荷
  歯ぎしりや食いしばり、片側だけで噛む癖、硬いものを頻繁に食べる習慣などが長期間続くと、顎関節に過度な負担がかかり、軟骨が徐々に擦り減ってしまいます。
• 加齢による変化
  年齢を重ねることで、体の他の関節と同様に、顎関節の軟骨も自然に劣化し、摩耗しやすくなることがあります。
• 関節炎の進行
  顎関節に炎症が起きることで、軟骨が破壊されたり、変形したりすることがあります。これは、リウマチなどの全身性の病気が原因となる場合もあります。
• 過去の外傷
  顎への強い衝撃や外傷が原因で、軟骨が損傷し、摩耗が始まることもあります。

「カクカク」というクリック音が、関節円板のズレが原因であるのに対し、「ジャリジャリ」「ゴリゴリ」というクレピタス音は、関節軟骨という顎関節の重要なクッション材が損傷している状態を示しています。この状態は、クリック音よりも進行した段階であると認識することが大切です。

クリック音とクレピタス音の違いをまとめました。

3.2 ジャリジャリ音が鳴る時の注意点

顎関節から「ジャリジャリ」「ゴリゴリ」という音が鳴る場合、それは顎関節症が進行しているサインである可能性が高いため、特に注意が必要です。痛みがなくても、放置するとさらに深刻な問題につながることがあります。

この音が聞こえるときに考えられるリスクと、日常生活で気をつけたい点を以下に示します。

3.2.1 ジャリジャリ音を放置するリスク

• 痛みの悪化と慢性化
  軟骨の摩耗がさらに進むと、骨と骨が直接擦れ合う機会が増え、顎関節に強い痛みや炎症が生じやすくなります。痛みが慢性化すると、食事や会話など、日常生活に大きな支障をきたすことがあります。
• 開口障害の進行
  顎関節の構造的な変化が進むことで、顎の動きが制限され、口を大きく開けられなくなることがあります。食べ物を噛むことが困難になったり、あくびをするのも辛くなったりする場合があります。
• 変形性顎関節症への移行
  軟骨の摩耗が重度になると、顎関節の骨自体が変形してしまう「変形性顎関節症」へと進行する可能性があります。こうなると、治療がより複雑になり、改善にも時間がかかることが予想されます。
• 全身への影響
  顎関節の不調は、頭痛、首や肩のこり、耳鳴りなど、全身の様々な不調につながることがあります。顎のバランスが崩れることで、姿勢にも影響を及ぼす場合があります。

3.2.2 ジャリジャリ音が鳴る時に気をつけたいこと

• 無理な顎の動きを避ける
  顎から音が鳴るからといって、無理に顎を動かしたり、口を大きく開けようとしたりするのは避けてください。症状を悪化させる原因となる可能性があります。
• 硬い食べ物や弾力のある食べ物を控える
  ナッツ類、フランスパン、イカ、ガムなど、顎に負担をかける食べ物は一時的に避けるようにしましょう。食事は柔らかいものを選び、一口サイズに切るなどの工夫をしてください。
• 片側噛みや早食いをやめる
  無意識のうちに片側だけで噛んでいたり、急いで食べ物を飲み込んだりする癖は、顎関節に偏った負担をかけます。両側で均等に、ゆっくりと噛むことを意識してください。
• 歯ぎしりや食いしばりへの対処
  睡眠中の歯ぎしりや、日中の無意識の食いしばりは、顎関節に大きな負荷をかけます。これらは専門家への相談で改善策が見つかることがあります。

「ジャリジャリ」という音は、顎関節がダメージを受けている明確なサインです。痛みがなくても、この音が聞こえ始めたら、自己判断で放置せずに、顎関節の専門知識を持つ人に早めに相談することが、症状の進行を食い止め、快適な日常生活を取り戻すための重要な一歩となります。

4. 音が鳴る以外の顎関節症の症状

4.1 顎の痛み 口が開かないなどの症状

顎関節症は、顎から音が鳴るだけでなく、日常生活に大きな影響を及ぼす様々な症状を引き起こすことがあります。特に、顎の痛みや口が開かないといった症状は、顎関節症の代表的なサインとして知られています。

ここでは、音が鳴ること以外の主な顎関節症の症状について詳しく見ていきましょう。

4.1.1 顎の痛み

顎関節症による痛みは、その性質や現れる場所が多岐にわたります。以下のような痛みを感じることがあります。

• 顎関節周辺の痛み: 耳の穴の前あたりや、顎の付け根に痛みを感じることが最も一般的です。口を開け閉めする際や、食事中に特に痛みが増すことがあります。
• 顔面やこめかみの痛み: 顎関節の周囲だけでなく、頬やこめかみ、耳の奥、首や肩にまで痛みが広がることもあります。これは、顎関節と関連する筋肉が緊張するためです。
• 頭痛: 特にこめかみや側頭部にズキズキとした頭痛を感じることがあります。顎関節の不調が、頭部の筋肉の緊張を引き起こすためと考えられています。
• 耳の痛みや耳鳴り: 顎関節と耳は非常に近い位置にあるため、顎関節の炎症やズレが耳の症状として現れることがあります。耳の詰まった感じや、低い耳鳴りを感じる方もいらっしゃいます。

これらの痛みは、安静にしている時には感じなくても、食事や会話、あくびなど、顎を動かすたびに現れることが多いです。

4.1.2 口が開かない（開口障害）

口が開かない、あるいは開けにくいという症状も、顎関節症の重要なサインです。これは、大きく分けて二つのタイプがあります。

• 痛みによる開口制限: 顎を大きく開けようとすると痛みが生じるため、無意識のうちに口の開きが制限される状態です。
• 物理的な開口制限（クローズドロック）: 顎関節の中にある関節円板が大きくズレてしまい、口を大きく開けようとしても顎が途中で引っかかったように動かなくなる状態です。この場合、無理に開けようとすると強い痛みを感じることがあります。

口が開かないことで、食事の際に食べ物を小さく切る必要があったり、あくびがしにくくなったりと、日常生活に支障をきたすことがあります。また、歯磨きがしにくくなることで、お口の衛生状態にも影響が出ることが考えられます。

4.1.3 その他の関連症状

顎関節症は、顎の痛みや開口障害だけでなく、体全体のバランスに影響を及ぼすことがあります。以下のような症状も顎関節症と関連して現れることがあります。

これらの症状は、一つだけでなく複数同時に現れることも珍しくありません。顎関節症は、単に顎だけの問題ではなく、全身の健康状態に影響を及ぼす可能性があることを理解しておくことが大切です。

4.2 顎関節症を放置するとどうなるか

「顎関節症は命に関わる病気ではないから」と軽く考え、症状を放置してしまう方もいらっしゃるかもしれません。しかし、顎関節症を放置することは、症状の悪化や慢性化を招き、日常生活の質を著しく低下させる可能性があります。

4.2.1 症状の慢性化と悪化

顎関節症の症状を放置すると、以下のような問題が生じやすくなります。

• 痛みの増強と持続: 最初は軽い痛みだったものが、時間とともに強くなり、頻繁に現れるようになることがあります。慢性的な痛みは、精神的なストレスにもつながります。
• 開口障害の進行: 口の開きが悪化し、最終的にはほとんど口が開かなくなる「クローズドロック」の状態が固定されてしまうことがあります。こうなると、食事や会話が非常に困難になります。
• 関節の構造変化: 顎関節の炎症が長期間続くと、関節の軟骨がすり減ったり、骨が変形したりする「変形性顎関節症」へと進行する可能性があります。一度変形してしまった関節は、元の状態に戻すことが難しくなります。
• 音が鳴る状態の悪化: 関節円板のズレや軟骨の摩耗が進行することで、カクカク音やジャリジャリ音がさらに大きくなったり、頻繁に鳴るようになったりします。

4.2.2 全身への影響と生活の質の低下

顎関節症は、顎だけでなく全身に影響を及ぼし、生活の質を低下させる要因となります。

• 慢性的な頭痛や首肩こり: 顎関節の不調からくる筋肉の緊張が、慢性的な頭痛や首肩こり、背中の痛みへとつながることがあります。これにより、常に体のだるさや不快感を感じるようになります。
• 睡眠の質の低下: 顎の痛みや不快感、歯ぎしりや食いしばりなどの症状が睡眠中にも現れることで、熟睡できず、日中の集中力低下や疲労感につながります。
• 精神的なストレス: 痛みが続くことや、食事がしにくい、会話がしにくいといった日常生活の制限は、大きなストレスとなります。これにより、イライラしやすくなったり、気分が落ち込んだりすることもあります。
• 食事の制限: 硬いものが食べられない、大きく口を開けられないといった制限により、食事の内容が偏り、栄養バランスが崩れる可能性もあります。また、食事の楽しみが失われることも生活の質を低下させます。
• 姿勢の悪化: 顎のバランスが崩れることで、無意識のうちに頭の位置や姿勢が悪くなり、猫背などの原因となることもあります。

このように、顎関節症は放置することで、単なる顎の不調に留まらず、全身の健康や精神状態、ひいては日常生活のあらゆる側面に悪影響を及ぼす可能性があります。症状に気づいたら、早めに対処することが大切です。

5. 顎関節症の音が鳴るのを改善 今日からできるセルフケア

顎関節症で音が鳴る症状を改善するためには、日々の生活習慣を見直し、顎への負担を減らすことが非常に大切です。今日からでも始められるセルフケアを通じて、顎関節の健康を取り戻しましょう。無理のない範囲で継続することが、改善への近道となります。

5.1 顎に負担をかけない生活習慣

無意識に行っている習慣が、顎関節に大きなストレスを与えている場合があります。日常生活の中で顎への負担を減らす工夫をすることで、顎関節の回復を促し、音が鳴る症状の軽減につながります。

5.1.1 顎に負担をかけるNG習慣と改善策

まずは、顎に負担をかける可能性のある習慣を見直し、改善することから始めましょう。以下に、特に注意したい習慣とその改善策をまとめました。

5.1.2 正しい姿勢の意識

特に猫背や前かがみの姿勢は、首や肩の筋肉に負担をかけ、それが顎関節にも影響を及ぼすことがあります。背筋を伸ばし、頭を体の上にまっすぐ乗せるイメージで過ごしましょう。パソコンやスマートフォンの使用時も、画面の高さや角度を調整し、首が前に突き出ないように注意してください。

5.1.3 ストレス管理とリラックス

ストレスは、無意識の食いしばりや歯ぎしりを引き起こす大きな要因となります。心身のリラックスを心がけることで、顎関節への過度な緊張を和らげることができます。深呼吸、軽いストレッチ、入浴、趣味の時間など、ご自身に合ったリラックス方法を見つけて実践してみてください。

5.2 顎関節ストレッチとマッサージ

顎関節周辺の筋肉を優しくほぐし、血行を促進することは、顎関節の可動域を改善し、音が鳴る症状の緩和に役立ちます。ただし、痛みを感じる場合は無理せず中止し、専門家にご相談ください。

5.2.1 顎関節ストレッチの基本

顎関節のストレッチは、筋肉の柔軟性を高め、顎関節の動きをスムーズにする目的で行います。ゆっくりと、痛みがない範囲で動かすことが重要です。

これらのストレッチは、鏡を見ながら行うと、顎の動きを確認しやすいでしょう。顎に無理な力がかからないよう、優しく丁寧に行うことが大切です。

5.2.2 顎周辺のマッサージ

顎関節周辺の筋肉をマッサージすることで、筋肉の緊張を和らげ、血行を促進します。指の腹を使って、心地よいと感じる程度の強さで行いましょう。

5.2.3 セルフケアの注意点

ストレッチやマッサージは、必ず痛みを感じない範囲で行ってください。少しでも痛みや不快感がある場合は、すぐに中止しましょう。無理な刺激は、かえって症状を悪化させる可能性があります。入浴後など、体が温まって筋肉がほぐれている時に行うと、より効果的です。また、顎関節に炎症がある場合は、温めることで症状が悪化することもあるため、注意が必要です。

5.3 食事の工夫と噛み方の見直し

毎日の食事は、顎関節に大きな影響を与えます。顎に負担をかけない食べ方や食品選びを意識することで、顎関節の負担を軽減し、症状の改善につながります。

5.3.1 顎に優しい食事の選び方

硬すぎるものや弾力のあるもの、大きく口を開ける必要がある食品は、顎関節に負担をかけやすいです。食事の内容を見直すことで、顎へのストレスを減らしましょう。

5.3.2 正しい噛み方のポイント

噛み方一つで、顎関節への負担は大きく変わります。以下のポイントを意識して、顎に優しい噛み方を心がけましょう。

• 左右の歯を均等に使う：片側だけで噛む癖があると、顎関節に不均衡な負担がかかります。意識的に左右両方の歯を使って噛むようにしましょう。
• 一口ずつゆっくりと噛む：急いで食べると、無意識に顎に力が入りやすくなります。一口ずつを丁寧に、時間をかけてゆっくりと噛むことで、顎への負担を減らせます。
• 奥歯でしっかり噛む：前歯ばかりで噛むと、顎関節に負担がかかりやすくなります。食べ物を奥歯まで運び、しっかりすり潰すように噛みましょう。
• 食事中に顎が疲れたら休憩する：食事中に顎がだるい、疲れたと感じたら、無理せず休憩を取りましょう。
• リラックスした状態で食事をする：ストレスや緊張は、無意識の食いしばりを引き起こします。食事中もリラックスした状態を保つことが大切です。

これらのセルフケアは、顎関節症の症状を緩和し、顎関節の健康を維持するために非常に有効です。日々の生活に取り入れ、継続することで、快適な毎日を送る手助けとなるでしょう。

6. 顎関節症の音が鳴る 歯科医院を受診するタイミング

6.1 セルフケアで改善しない、悪化するようなら専門家へ相談しましょう

顎関節症の症状は、初期段階であればセルフケアで改善が期待できる場合があります。しかし、セルフケアを続けても症状が改善しない場合や、むしろ悪化していると感じる場合は、専門家へ相談するタイミングです。放置すると症状が進行し、より複雑な治療が必要になる可能性もあります。特に、以下のような状況が見られる場合は、早めに専門家を受診することを検討してください。

• 音が鳴るだけでなく、顎の痛みが強くなってきた。
• 口を開け閉めする際に、以前よりも顎が引っかかる感じがする、または口が大きく開かなくなった。
• 食事中に顎の疲れを感じやすくなった。
• 頭痛や肩こり、耳鳴りなどの全身症状がひどくなってきた。
• 睡眠中に歯ぎしりや食いしばりがあると言われた。
• 日常生活に支障が出始めている。

これらの症状は、顎関節症が進行しているサインかもしれません。自己判断せずに、適切な診断と治療を受けることが大切です。

6.2 専門家による診断と治療法

顎関節症の診断は、問診、視診、触診、そして必要に応じてレントゲン撮影やMRIなどの画像診断を組み合わせて行われます。顎の動きや音の有無、痛みの場所や程度などを詳しく確認し、顎関節の状態を総合的に評価します。正確な診断があってこそ、一人ひとりの症状に合った適切な治療計画を立てることが可能になります。

治療法は、症状の重さや原因によって多岐にわたります。主な治療法を以下の表にまとめました。

6.2.1 保存療法（非外科的治療）

顎関節症の治療は、まず保存療法から始めることが一般的です。これは、顎関節に負担をかけず、自然治癒力を促すことを目的とした治療法です。

6.2.1.1 マウスピース（スプリント）療法

マウスピース療法は、顎関節症の治療で広く用いられる方法の一つです。透明な樹脂製のマウスピースを上顎または下顎に装着し、睡眠中や日中の特定の時間に着用します。このマウスピースには、いくつかの重要な役割があります。

まず、歯ぎしりや食いしばりによる顎関節への過度な負担を軽減します。歯と歯が直接強く接触するのを防ぎ、顎関節や周囲の筋肉にかかる力を分散させる効果があります。これにより、顎の痛みや不快感を和らげることが期待できます。

次に、顎の位置を安定させる効果です。特に、顎関節円板がずれている場合に、顎の正しい位置を誘導し、関節円板の回復を促す目的で使用されることがあります。これにより、顎の「カクカク」といったクリック音の軽減にもつながる場合があります。

さらに、顎関節や咀嚼筋の安静を保つことで、炎症の沈静化を助け、顎の動きをスムーズにする効果も期待できます。マウスピースの種類は、症状や目的によって異なりますので、専門家と相談して最適なものを選ぶことが重要です。

6.2.1.2 薬物療法

痛みが強い場合や炎症が起きている場合には、薬物療法が併用されることがあります。主に、痛みを和らげるための鎮痛剤や、炎症を抑えるための消炎剤などが処方されます。筋肉の緊張が強い場合には、筋弛緩剤が用いられることもあります。これらの薬は、症状を一時的に緩和し、セルフケアや他の治療法が効果を発揮しやすい状態を整えることを目的としています。

ただし、薬物療法はあくまで対症療法であり、根本的な原因を解決するものではありません。専門家の指示に従い、適切に使用することが大切です。

6.2.1.3 理学療法（物理療法）

顎関節や周囲の筋肉の機能を改善するために、温熱療法や低周波治療などの理学療法が行われることもあります。温めることで血行を促進し、筋肉の緊張を和らげたり、痛みを軽減したりする効果が期待できます。また、専門家による顎関節の可動域訓練や、正しい顎の動かし方の指導なども含まれることがあります。

6.2.1.4 行動療法・生活指導

顎関節症は、ストレスや生活習慣が大きく影響している場合があります。そのため、ストレスマネジメントの方法や、顎に負担をかけない生活習慣についての指導も重要な治療の一環となります。食いしばりや歯ぎしりの癖を意識的に改善したり、姿勢の改善、バランスの取れた食事、十分な睡眠の確保など、日々の生活を見直すことで、顎関節への負担を減らし、症状の改善を目指します。

6.2.2 外科的治療

保存療法を続けても改善が見られない場合や、顎関節の構造に重度の問題がある場合には、外科的治療が検討されることがあります。外科的治療には、関節鏡を用いた低侵襲な手術から、顎関節の形態を修正する大規模な手術まで、様々な方法があります。

外科的治療は、顎関節症の治療の中でも最終的な選択肢として位置づけられます。専門家が患者さんの状態を慎重に評価し、メリットとデメリットを十分に説明した上で、患者さんの同意を得てから行われます。外科的治療が必要となるケースは比較的まれですが、症状が進行して日常生活に著しい支障をきたしている場合には、有効な選択肢となり得ます。

6.3 治療期間と予後について

顎関節症の治療期間は、症状の重さや原因、選択された治療法によって大きく異なります。数週間で症状が落ち着く場合もあれば、数ヶ月から年単位で継続的な管理が必要となる場合もあります。特に、慢性化している場合や、複数の要因が絡み合っている場合には、長期的な視点での治療計画が求められます。

治療の目標は、単に痛みをなくすだけでなく、顎関節の機能を回復させ、再発を予防することにあります。治療が終了した後も、定期的な経過観察や、セルフケアの継続が推奨されることが多く、これにより良好な予後を維持し、快適な日常生活を送ることが可能になります。

顎関節症は、早期に適切な対処を行うことで、その後の症状の進行を防ぎ、良好な状態を保つことができる病気です。音が鳴る程度の初期症状であっても、放置せずに専門家へ相談することが、健康な顎を維持するための第一歩と言えるでしょう。

7. まとめ

顎関節症で顎から「カクカク」や「ジャリジャリ」といった音が鳴る現象は、単なる癖や一時的なものではなく、顎関節に何らかの異常が起きている大切なサインです。カクカクというクリック音は、顎の関節をスムーズに動かす役割を持つ「関節円板」が本来の位置からずれていることが主な原因です。一方、ジャリジャリ、ゴリゴリといったクレピタス音は、関節円板の変性や、関節を覆う軟骨が摩耗している可能性を示唆しており、より進行した状態であることも少なくありません。

これらの音は、顎の痛みや口が開かないといった症状がなくても、放置することで顎関節症が進行し、日常生活に支障をきたす可能性を秘めています。顎の動きが悪くなるだけでなく、頭痛や肩こり、めまいなど、全身にわたる不調を引き起こすこともありますので、軽視せずに適切な対応を検討することが重要です。

音が鳴り始めたばかりの段階であれば、顎に負担をかけない生活習慣の見直し、正しい姿勢の意識、顎関節ストレッチやマッサージ、食事の工夫といったセルフケアで症状が改善することもあります。しかし、セルフケアを続けても改善が見られない場合や、痛みを伴う、口が大きく開けられないなどの症状が現れた場合は、早めに歯科医院を受診することをおすすめします。

専門医による正確な診断は、顎関節症の根本的な原因を特定し、適切な治療法を選択するために不可欠です。マウスピースを用いた治療や薬物療法など、症状や原因に応じた多様なアプローチが用意されています。顎関節症は、早期に適切な対処を行うことで、症状の悪化を防ぎ、快適な生活を取り戻すことが期待できる病気です。

顎から鳴る音は、体からの大切なメッセージと捉え、ご自身の顎の状態に耳を傾けてみてください。何かお困りごとがありましたら当院へお問い合わせください。