顎関節症 スプリント治療で痛みに終止符！失敗しない選び方と効果を徹底解説

顎の痛みや口の開けにくさ、カクカクという音、頭痛や肩こりまで、顎関節症のつらい症状に悩んでいませんか？これらの不快な症状を和らげ、快適な日常を取り戻すための有効な選択肢の一つが、スプリント治療です。この記事では、「顎関節症 スプリント」というキーワードで治療法を探しているあなたのために、スプリント治療がなぜ顎関節症に効果的なのか、その仕組みと期待できる効果を詳しく解説します。さらに、多種多様なスプリントの中からご自身に最適なものを見つけるための選び方や、治療を成功に導くための注意点、治療の流れと費用まで、知っておくべき情報を網羅的にご紹介いたします。適切なスプリントを選び、正しく治療を進めることで、長年悩まされてきた顎の痛みから解放され、より質の高い生活を送ることができるようになるでしょう。

1. 顎関節症とは？スプリント治療が必要な理由

顎関節症は、顎の関節やその周囲の筋肉に何らかの異常が生じることで、さまざまな不快な症状を引き起こす状態です。多くの方が経験する可能性のある症状であり、日常生活に大きな影響を与えることがあります。この章では、顎関節症がどのようなものなのか、その主な症状や原因、そしてなぜスプリント治療が有効な選択肢となるのかを詳しく解説いたします。

1.1 顎関節症の主な症状と原因

顎関節症は、その症状や原因が多岐にわたるのが特徴です。代表的な症状としては、顎の痛み、口の開けにくさ、そして顎を動かしたときの異音などが挙げられます。これらの症状は、食事や会話といった日常の動作を困難にし、生活の質を低下させる原因となります。

1.1.1 顎関節症の主な症状

顎関節症の症状は人によって異なりますが、一般的には以下の三つの主要な症状が複合的に現れることが多いです。

これらの主要な症状に加え、頭痛、首や肩のこり、耳鳴り、めまい、目の奥の痛みなど、顎関節症が原因で引き起こされる全身の不調を感じる方も少なくありません。顎の不調が、身体の他の部分にも影響を及ぼすことがあるため、注意が必要です。

1.1.2 顎関節症の主な原因

顎関節症の原因は一つに特定できるものではなく、複数の要因が複雑に絡み合って発症することがほとんどです。主な原因としては、以下のようなものが考えられます。

• 噛み合わせの不調和
  歯並びの乱れや、過去の治療による詰め物・被せ物の不適合などが原因で、上下の歯が適切に噛み合わない状態が続くと、顎関節に過度な負担がかかります。
• 歯ぎしりや食いしばり
  睡眠中の無意識の歯ぎしり（ブラキシズム）や、日中のストレスによる食いしばりは、顎の筋肉や関節に非常に強い力を与え、顎関節症の大きな原因となります。
• 精神的なストレス
  ストレスは、無意識のうちに顎の筋肉を緊張させ、歯ぎしりや食いしばりを誘発することがあります。また、痛みの感じ方を増幅させる要因にもなり得ます。
• 悪い生活習慣
  頬杖をつく癖、うつぶせ寝、片側だけで食べ物を噛む癖、長時間スマートフォンを見る際の姿勢など、日常の何気ない習慣が顎関節に負担をかけることがあります。
• 外傷
  顔面への強い衝撃や、顎への直接的な打撲などが原因で、顎関節が損傷し、顎関節症を発症することもあります。

これらの原因が単独で、あるいは複数組み合わさることで、顎関節やその周囲の組織に炎症や変形が生じ、顎関節症の症状が現れると考えられています。

1.2 なぜ顎関節症スプリント治療が有効なのか

顎関節症の治療法は多岐にわたりますが、その中でもスプリント治療は、多くの顎関節症の症状に対して有効なアプローチとして広く用いられています。スプリントとは、透明なプラスチック製のマウスピースのような装置で、顎関節や筋肉にかかる負担を軽減し、顎の機能を改善することを目的としています。

スプリント治療が有効とされる主な理由は、以下の点にあります。

• 顎関節への負担軽減
  スプリントを装着することで、上下の歯が直接接触するのを防ぎ、顎関節にかかる過度な圧力を分散させます。これにより、炎症を起こしている関節や損傷した組織への負担が減り、痛みの軽減につながります。
• 顎の筋肉のリラックス効果
  歯ぎしりや食いしばりがある場合、顎の筋肉は常に緊張状態にあります。スプリントは、噛み合わせを安定させることで、これらの無意識の筋肉の緊張を和らげ、リラックスを促します。筋肉の緊張が解けることで、顎の痛みや頭痛、肩こりなどの関連症状も改善されることが期待できます。
• 噛み合わせの安定化
  スプリントは、一時的に理想的な噛み合わせを作り出すことで、顎関節が安定した位置に誘導されるのを助けます。これにより、顎の動きがスムーズになり、開口障害の改善や顎の異音の軽減につながることがあります。
• 歯の保護
  歯ぎしりや食いしばりから歯を守る役割も果たします。歯のすり減りや破折を防ぎ、長期的な口腔内の健康維持にも貢献します。

このように、スプリント治療は、顎関節症の多様な症状に対して、物理的な負担軽減と機能改善の両面からアプローチできるため、多くの患者さんにとって有効な治療選択肢の一つと考えられています。特に、顎の痛みや口の開けにくさ、そして歯ぎしりや食いしばりが主な原因である場合に、その効果を期待できます。

2. 顎関節症スプリント治療の仕組みと期待できる効果

2.1 スプリントが顎に与える作用

顎関節症のスプリント治療は、口の中に装着するオーダーメイドの装置によって、顎関節や咀嚼筋にかかる負担を軽減し、症状の改善を目指すものです。スプリントは、主に以下の作用を顎に与えます。

2.2 痛みの軽減と顎機能の改善

スプリント治療によって、顎関節症の主な症状である痛みや顎の機能障害に対して、具体的な改善が期待できます。

• 痛みの軽減: 顎関節の炎症や咀嚼筋の過緊張が和らぐことで、開口時の痛み、咀嚼時の痛み、安静時の顎の痛みなどが徐々に軽減されます。特に、朝起きた時の顎の痛みやこわばりの改善が報告されることが多いです。
• 開口制限の改善: 顎の筋肉がリラックスし、顎関節への負担が減ることで、口を開けにくい、大きく開けられないといった開口制限が改善されることがあります。これにより、食事や会話がしやすくなります。
• 顎の雑音の減少: 顎関節の不安定さや関節円板のずれによって生じるクリック音やポッピング音（カクカク、ジャリジャリといった音）が減少することが期待されます。スプリントが顎関節を安定させることで、これらの音が気にならなくなることがあります。
• 咀嚼機能の向上: 痛みが軽減され、顎の動きがスムーズになることで、食べ物をしっかり噛めるようになり、食事の満足度が向上します。
• 顎の動きの安定化: 顎が左右にぶれる、まっすぐ開かないといった顎の動きの不安定さが改善され、より自然でバランスの取れた顎の動きを取り戻すことができます。

2.3 顎関節症スプリント治療で期待できるその他の効果

顎関節症のスプリント治療は、顎関節や咀嚼筋の症状だけでなく、全身の健康にも良い影響を与えることがあります。

3. 顎関節症スプリントの種類とそれぞれの特徴

顎関節症の治療に用いられるスプリントには、様々な種類があります。患者様の顎の状態や症状、治療の目的に合わせて最適なスプリントが選ばれます。ここでは、代表的なスプリントの種類とその特徴について詳しく解説いたします。

3.1 代表的なスプリントの種類

3.1.1 スタビライゼーション型スプリント

スタビライゼーション型スプリントは、最も一般的に使用されるタイプの一つです。主に顎関節や咀嚼筋の安静を促し、過剰な力から保護することを目的としています。

このスプリントは、通常、上顎または下顎の歯列全体を覆うように作られます。特徴としては、噛み合わせの面が平坦に設計されており、特定の噛み合わせを誘導するのではなく、顎が最も安定する位置を自然に探せるようにします。これにより、顎関節にかかる負担を均等に分散させ、咀嚼筋の過緊張を緩和する効果が期待できます。

特に、歯ぎしりや食いしばりによって顎関節や歯に負担がかかっている場合や、咀嚼筋の痛みがある場合に有効とされています。筋肉の緊張が和らぐことで、痛みの軽減や開口時の違和感の改善につながります。

3.1.2 リポジショニング型スプリント

リポジショニング型スプリントは、顎関節の下顎頭の位置を正しい場所へ誘導することを目的としたスプリントです。顎関節のクリック音や開口障害、顎のずれが主な症状である場合に用いられることが多いです。

このスプリントは、噛み合わせの面に傾斜がつけられており、装着することで下顎が特定の理想的な位置に誘導されるように設計されています。これにより、ずれてしまった関節円板の位置を修正し、顎関節の動きをスムーズにすることが期待されます。クリック音の改善や、口が大きく開けられるようになるなど、顎機能の回復に貢献します。

しかし、このタイプは長期間の使用には注意が必要な場合もあります。顎関節の状態を慎重に観察しながら、専門家による定期的な調整が非常に重要になります。

3.1.3 ソフトスプリント

ソフトスプリントは、その名の通り柔らかい素材で作られたスプリントです。主に歯や顎への衝撃を吸収し、歯ぎしりや食いしばりによる負担を軽減することを目的としています。

シリコンなどの弾力性のある素材でできており、装着感が比較的良いのが特徴です。主に夜間の歯ぎしりや食いしばりによる歯の摩耗を防ぎたい場合や、咀嚼筋の軽度な緊張緩和に用いられます。また、スポーツ時の衝撃吸収にも応用されることがあります。

ただし、柔らかい素材であるため、顎関節の位置を積極的に安定させたり誘導したりする効果は限定的です。重度の顎関節症や顎のずれを伴う症状には、他のタイプのスプリントが推奨されることが一般的です。歯科医院で作成されるものと、市販されているものがありますが、症状に合わせた適切なものを選ぶためには、専門家への相談が不可欠です。

各スプリントの主な特徴を以下の表にまとめました。

3.2 自分に合った顎関節症スプリントの選び方

顎関節症のスプリントは、患者様一人ひとりの症状や顎の状態、生活習慣によって最適なものが異なります。自己判断で選ぶことは避け、必ず専門家の診断と指導のもとで選択することが重要です。

スプリントを選ぶ際には、以下の点を考慮すると良いでしょう。

• 症状と原因の特定: 痛みの種類、顎の音、開口状態、歯ぎしりや食いしばりの有無など、症状の原因を正確に診断することが最初のステップです。
• 治療目標の明確化: 痛みの軽減、顎関節の安定化、開口範囲の拡大、クリック音の消失など、何を最も改善したいのかを専門家と共有しましょう。
• 素材と装着感: スプリントは毎日使用するものですから、装着時の違和感が少ない、ご自身に合った素材や厚みのものを選ぶことも大切です。
• 調整のしやすさ: 顎の状態は常に変化するため、スプリントの調整が容易であるかどうかも重要なポイントです。定期的な調整を通じて、最適な状態を維持できます。

顎関節症の治療は、スプリントだけでなく、生活習慣の改善やストレッチなども併せて行うことで、より効果が期待できます。専門家と密に連携し、ご自身に最適な治療計画を立てていきましょう。

4. 失敗しない顎関節症スプリントの選び方と注意点

4.1 歯科医院選びのポイント

顎関節症のスプリント治療は、顎関節の構造や機能、噛み合わせの専門知識が求められるため、適切な歯科医院を選ぶことが非常に重要です。単にスプリントを製作するだけでなく、患者さんの症状や生活習慣を詳しくヒアリングし、診断に基づいた治療計画を立ててくれるかどうかがポイントになります。

具体的には、次のような点を考慮して歯科医院を選ぶことをおすすめします。

• 顎関節症の診断実績と治療経験が豊富であること
  多くの症例を診てきた経験がある歯科医院は、様々なタイプの顎関節症に対応できる可能性が高いです。
• 丁寧なカウンセリングと説明があること
  患者さんの話をじっくり聞き、治療の目的、スプリントの種類、期待できる効果、治療期間、注意点などをわかりやすく説明してくれる歯科医院を選びましょう。疑問点にも丁寧に答えてくれるかどうかも大切です。
• 精密な検査設備が整っていること
  レントゲン撮影だけでなく、必要に応じてCTなどの精密検査を行い、顎関節の状態を正確に把握できる設備があるかどうかも確認すると良いでしょう。
• 継続的なフォローアップ体制が整っていること
  スプリント装着後の調整や、治療の進行状況に応じた適切なアドバイス、長期的なメンテナンス計画を提供してくれる歯科医院を選ぶことが、治療を成功させる鍵となります。

4.2 スプリントの調整とメンテナンスの重要性

スプリントは一度作ったら終わりではなく、治療の進行に合わせて定期的な調整が不可欠です。顎関節の状態や噛み合わせは常に変化するため、スプリントもその変化に合わせて微調整していく必要があります。調整を怠ると、期待する効果が得られないだけでなく、かえって顎に負担をかけてしまう可能性もあります。

スプリントの調整とメンテナンスにおいては、以下の点に注意してください。

• 定期的な通院
  歯科医院の指示に従い、定期的に通院してスプリントの適合状態や噛み合わせをチェックしてもらいましょう。症状の変化があれば、すぐに伝えることが大切です。
• 自宅での手入れ
  スプリントは口腔内に装着するため、清潔に保つことが重要です。毎日の使用後に、専用の洗浄剤や歯ブラシを使って丁寧に洗い、乾燥させて保管しましょう。不衛生な状態が続くと、口腔内の衛生状態が悪化したり、スプリント自体の劣化を早めたりする原因になります。
• 破損時の対応
  スプリントが破損したり、変形したりした場合は、自己判断で修理しようとせず、速やかに歯科医院に連絡し、指示を仰ぎましょう。

4.3 日常生活で気をつけたいこと

スプリント治療の効果を最大限に引き出し、顎関節症の症状を改善するためには、日常生活における習慣の見直しも非常に重要です。スプリントは顎関節への負担を軽減する補助的な役割を果たしますが、症状の原因となる生活習慣を改善することで、より根本的な解決につながります。

特に注意したい点は以下の通りです。

スプリント治療と並行してこれらの日常生活の改善に取り組むことで、顎関節症の症状の緩和と再発防止に大きく貢献します。不明な点や不安なことがあれば、遠慮なく歯科医院に相談してください。

5. 顎関節症スプリント治療の流れと費用

5.1 診断からスプリント装着までのステップ

顎関節症のスプリント治療は、いくつかの段階を経て進められます。適切な診断と丁寧な治療計画が、治療の成功には不可欠です。一般的な治療の流れは以下のようになります。

5.2 治療期間と通院頻度

顎関節症のスプリント治療の期間や通院頻度は、患者様の症状の重さやスプリントの種類、治療への反応によって大きく異なります。

5.2.1 治療期間の目安

初期の痛みが強い場合や、顎の関節に炎症が起きている場合は、まず痛みの軽減と炎症の抑制を目標とします。この段階では、数週間から数ヶ月で症状の改善が見られることが多いです。その後、顎関節の安定や機能改善を目指し、さらに数ヶ月から1年以上の期間をかけて治療を継続することもあります。

治療の最終的な目標は、痛みのない安定した顎の状態を維持し、再発を予防することです。そのため、症状が改善した後も、定期的なチェックやスプリントの調整が必要となる場合があります。

5.2.2 通院頻度について

スプリントを装着し始めた直後は、かみ合わせの微調整や装着感の確認のために、比較的頻繁に通院が必要となることがあります。通常、装着後1週間から2週間程度で最初の調整を行い、その後も症状の経過を見ながら、数週間から1ヶ月に一度程度の通院となることが多いです。

症状が安定し、顎関節の状態が改善されてきたら、通院頻度は徐々に減っていきます。しかし、スプリントは長期間使用することで摩耗したり、かみ合わせが変化したりすることがあるため、定期的なメンテナンスは継続的に必要です。自己判断で通院を中断せず、指示されたスケジュールに従って継続することが大切です。

5.3 保険適用と費用相場

顎関節症のスプリント治療は、その目的や使用するスプリントの種類によって、保険が適用される場合と自費診療となる場合があります。

5.3.1 保険適用について

顎関節症と診断され、治療を目的として使用される一般的なスプリントは、保険診療の対象となることがあります。これは、顎関節症が病気として認められ、その治療にスプリントが有効な手段であると判断されるためです。保険が適用される場合、患者様のご負担は原則として定められた割合（通常3割）となります。

ただし、保険適用となるスプリントの種類や材料には一定の基準があります。例えば、特定の機能を持つ特殊なスプリントや、審美性を重視したスプリント、あるいは最新の素材を使用したスプリントなどは、保険適用外となることがあります。

5.3.2 費用相場について

スプリント治療にかかる費用は、保険診療か自費診療かによって大きく異なります。具体的な金額は各歯科医院や治療内容によって変動するため、ここでは一般的な傾向についてご説明します。

保険適用の場合、治療費は国の定める診療報酬点数に基づいて計算されます。そのため、全国どの歯科医院で治療を受けても、自己負担額は比較的安定しています。これには、初診料や検査料、型取り、スプリント製作、調整料などが含まれます。

一方、自費診療となる場合は、各歯科医院が自由に料金を設定できます。このため、費用は保険診療の場合よりも高くなる傾向があります。自費診療のスプリントは、より高度な機能を持つものや、耐久性、快適性、審美性に優れた素材が使用されることが多く、治療期間や調整回数も考慮される場合があります。

治療を始める前に、ご自身の症状や希望する治療内容について詳しく相談し、保険適用の有無や具体的な費用について、事前に確認することが重要です。不明な点があれば、遠慮なく歯科医院に質問し、納得した上で治療を進めるようにしてください。

6. 顎関節症スプリント治療に関するよくある質問

6.1 スプリントは寝るときだけ使うものですか

顎関節症のスプリントは、症状やスプリントの種類、そして歯科医院からの指示によって装着時間が異なります。必ずしも寝るときだけ使うものではありません。

多くの場合、夜間の歯ぎしりや食いしばりから顎関節を守る目的で就寝時に装着することが推奨されますが、日中の顎関節への負担が大きい方や、顎の位置を積極的に誘導する必要がある方には、日中も装着を指示されることがあります。

代表的なスプリントの種類と、一般的な装着時間の目安は以下の通りです。

ご自身の顎関節症の症状や原因に最も適した装着方法や期間は、歯科医院での診断に基づいて決定されますので、必ず専門家の指示に従うようにしてください。

6.2 スプリント治療に副作用はありますか

顎関節症のスプリント治療は、適切に行われれば比較的安全な治療法ですが、装着初期にはいくつかの軽微な副作用や違和感が生じることがあります。これらは一時的なものがほとんどで、スプリントの調整や時間の経過とともに改善されることが一般的です。

主な一時的な症状と、それに対する一般的な対処法は以下の通りです。

これらの症状が続く場合や、強い痛みを感じる場合は、すぐにスプリントを製作した歯科医院に連絡し、調整や再評価を受けることが非常に重要です。不適切なスプリントの使用は、かえって顎関節症の症状を悪化させる可能性もありますので、定期的なチェックとメンテナンスを怠らないようにしてください。

6.3 スプリント治療以外の選択肢はありますか

顎関節症の治療は、スプリント治療だけが唯一の選択肢ではありません。顎関節症は様々な要因が絡み合って発症するため、症状の程度や原因に応じて、複数の治療法が組み合わされることもあります。スプリント治療は、顎関節症の保存療法の中でも非常に有効な手段の一つですが、それ以外の選択肢も存在します。

スプリント治療以外の主な治療選択肢は以下の通りです。

これらの治療法は、単独で行われることもあれば、スプリント治療と並行して行われることで、より高い治療効果が期待できる場合もあります。例えば、スプリントで顎関節への負担を軽減しながら、薬で痛みを抑え、さらに生活習慣を見直すといったアプローチです。

ご自身の顎関節症の症状や原因に最も適した治療計画は、専門家による詳細な診断と相談を通じて決定されます。自己判断で治療法を選択するのではなく、まずは歯科医院で相談し、ご自身の状態に合わせた最適な治療法を見つけることが大切です。

7. まとめ

顎関節症による痛みや不快感は、日常生活に大きな影響を及ぼし、多くの方々を悩ませています。しかし、適切なスプリント治療を受けることで、その苦痛から解放され、快適な毎日を取り戻せる可能性が高まります。

スプリントは、顎関節にかかる過度な負担を軽減し、顎の位置を安定させることで、痛みの軽減や顎機能の改善に貢献します。スタビライゼーション型、リポジショニング型、ソフトスプリントなど、患者様の症状や状態に合わせて様々な種類があり、それぞれに異なる作用が期待できます。

スプリント治療を成功させるためには、ご自身の症状に合ったスプリントを正しく選び、経験豊富な歯科医師による精密な診断と調整を受けることが何よりも重要です。また、治療中の定期的なメンテナンスや、日常生活での顎に負担をかけない工夫も、治療効果を最大限に引き出し、再発を防ぐためには欠かせません。

顎関節症は放置すると症状が悪化する可能性もありますので、もし顎の痛みや違和感でお悩みでしたら、まずは専門の歯科医院にご相談ください。適切な治療を受けることで、顎関節症の悩みに終止符を打ち、笑顔で過ごせる日々を取り戻しましょう。何かお困りごとがありましたら当院へお問い合わせください。